Sumber:prnewswire.com
Solestial, Inc. ("Solestial"), perusahaan energi surya untuk ruang angkasa, hari ini mengumumkan bahwa mereka telah mendapatkan $849,954 untuk kontrak Riset Inovasi Bisnis Kecil ("SBIR") Fase II dari Badan Penerbangan dan Antariksa Nasional ("NASA" ). Proposal pemenang berjudul, “Susunan Surya Berbasis Silikon Generasi Berikutnya untuk Stasiun Luar Angkasa dan Infrastruktur Luar Angkasa Permanen Lainnya,” muncul setelah kontrak Tahap I senilai $149,987 pada bulan Januari 2023. Kontrak tersebut berasal dari program percontohan baru, SBIR Ignite, yang mendanai teknologi yang layak secara komersial dari perusahaan rintisan AS untuk mendukung penelitian dan pengembangan serta mendorong pertumbuhan ekonomi.
Kontrak SBIR Fase II 18-bulan akan menyediakan dana untuk mendukung pengembangan sayap susunan surya kelas 50-kilowatt ("kW") generasi berikutnya. Teknologi selimut surya silikon Solestial akan memungkinkan susunan yang lebih besar dari yang pernah dibuat, sekaligus mempertahankan massa yang lebih rendah dan efisiensi yang kompetitif. Rangkaian ini akan dikembangkan bekerja sama dengan Opterus Research & Development ("Opterus") yang akan mengembangkan sistem penerapan baru yang berbiaya rendah untuk selimut surya silikon Solestial yang sangat tipis dan fleksibel.
“Stasiun ruang angkasa swasta dan pangkalan bulan di masa depan akan memerlukan daya listrik yang sangat besar, dan saat ini, belum ada teknologi tenaga surya luar angkasa yang terjangkau dan terukur yang dapat mengakomodasi permintaan ini,” kata Stan Herasimenka, Salah Satu Pendiri dan CEO Solestial. “Selimut surya kami yang terjangkau dan bermassa rendah akan membantu mengatasi keterbatasan ukuran, biaya, dan produksi untuk memberi daya pada pesawat ruang angkasa skala besar dan infrastruktur permukaan. Kami sangat bersemangat untuk bekerja sama dengan Opterus untuk mewujudkan visi ini.”
Proposal pemenang kontrak Solestial berfokus pada pengintegrasian selimut surya yang sangat tipis, bermassa rendah, dan diperkeras radiasi dengan struktur susunan surya canggih yang dapat digunakan oleh Opterus yang sedang menunggu paten Retractable-Rollable Mast Array ("R-ROMA"). R-ROMA adalah susunan selimut surya bertegangan yang sangat terukur dengan panel lipat z ganda yang dipasang oleh satu boom komposit yang dapat digulung dan canggih. Kemitraan antara Solestial dan Opterus akan menggabungkan kedua teknologi tersebut untuk mengatasi keterbatasan ukuran, biaya, dan massa dari teknologi susunan surya yang ada. Pada akhirnya, Solestial berharap dapat mencapai skala 50 kW dan daya spesifik tingkat susunan 200 W/kg sekaligus mengurangi biaya dan meningkatkan potensi produksi.
Kontrak SBIR Ignite Tahap I Solestial memungkinkan pengembangan teknologi penting yang diperlukan untuk membuat prototipe kerja teknologi selimut silikon. Penghargaan Tahap II ini akan mendanai desain panel tenaga surya berkapasitas 50 kW dan pengujian model skala besar di ruang angkasa.
“Kami sangat senang bisa bermitra dengan Solestial dalam proyek pengembangan teknologi perintis ini,” kata Erik Pranckh, Direktur Pengembangan Bisnis, di Opterus. “Sistem penerapan kami yang berperforma tinggi berpadu sempurna dengan selimut surya bermassa rendah dari Solestial. Bersama-sama, kita dapat mengembangkan rangkaian tenaga surya generasi mendatang yang bertenaga dan terjangkau, yang diperlukan untuk mendukung pengembangan di luar angkasa.”
Penghargaan Ignite menandai kontrak kesembilan yang diterima Solestial. Hingga saat ini, perusahaan tersebut telah menerima kontrak hampir $4 juta dari NASA, National Science Foundation, dan Angkatan Udara AS.
