Sumber: odi.org
Akses listrik sangat penting bagi kehidupan dan mata pencaharian masyarakat: mulai dari menggunakan lemari es hingga menyimpan makanan dan obat-obatan; mengisi daya ponsel agar tetap terhubung; menerangi rumah tangga dan sekolah di malam hari; untuk memperkuat bisnis lokal.
Namun 590 juta orang di Afrika saat ini hidup tanpa akses ke listrik, mayoritas di daerah pedesaan. Area-area ini berisiko semakin tertinggal.
Mereka yang memiliki akses seringkali mengandalkan generator bertenaga diesel yang berpolusi, tidak dapat diandalkan, dan mahal. Mini-grid bertenaga surya bisa menjadi jawaban untuk akses pedesaan dan energi kotor. Sangat cocok untuk komunitas kecil, terpencil, energi mini-grid terbarukan sekarang bisa menjadi pilihan yang lebih murah, lebih hijau untuk elektrifikasi pedesaan.
Tapi itu tidak sesederhana itu. Tidak ada satu ukuran yang cocok untuk semua pendekatan yang akan berhasil di setiap negara Afrika, apalagi setiap komunitas kecil.
Berita baiknya adalah bahwa pemerintah, donor dan sektor swasta telah membentuk jaringan pembelajaran peer-to-peer seperti Komunitas Praktik Mini-Grid Afrika untuk mencoba dan mengatasi masalah ini. Saya baru-baru ini bergabung dengan salah satu bengkel mereka di Abuja, Nigeria, untuk mencari tahu lebih lanjut.
Saya datang dengan keyakinan bahwa meningkatkan elektrifikasi pedesaan benar-benar mungkin; kita hanya perlu menjadi jauh lebih baik dalam menceritakan kisah tentang bagaimana orang mengatasi tantangan yang tidak diragukan.
Dengan mengingat hal itu, inilah kisah mini-grid.
Apa itu mini-grid?
Menyediakan listrik untuk populasi pedesaan dapat mengambil tiga bentuk: perluasan jaringan; tata surya mandiri; dan mini-grid.
Perluasan jaringan bekerja dengan memperluas jaringan listrik nasional ke rumah tangga dan masyarakat tanpa akses. Memperluas jaringan listrik itu hemat biaya dalam menghubungkan komunitas besar, penduduk padat yang tinggal dekat dengan jaringan listrik, tetapi biaya perluasannya meningkat secara eksponensial ketika kepadatan populasi turun.
Bagi mereka yang tinggal di daerah paling terpencil, sistem tenaga surya mandiri yang beroperasi secara independen dari jaringan listrik dapat memenuhi kebutuhan listrik seperti pengisian dan penerangan telepon, tetapi mungkin mengalami kesulitan dengan beban listrik yang lebih besar seperti mesin-mesin penggerak dan peralatan pertanian.
Mini-grid beroperasi di ruang antara keduanya; ketika populasi terlalu kecil atau terpencil untuk perluasan jaringan dan sistem surya mandiri tidak layak untuk kebutuhan listrik yang lebih besar.
Pada dasarnya mini-grid adalah jaringan listrik independen dan terdesentralisasi yang dapat berfungsi secara terpisah dari jaringan nasional.
Mini-grid terbarukan lebih murah dan lebih hijau dari sebelumnya
Karena tidak terhubung ke jaringan utama, jaringan mini hanya menghasilkan listrik untuk konsumsi lokal. Sifat mini-grid lokal ini memungkinkan pengembang untuk melacak dan memahami kebutuhan energi masyarakat dengan lebih baik sehingga pasokan listrik dapat memenuhi permintaan. Jaringan mini juga menghindari masalah pemadaman listrik dari jaringan utama, secara teori memastikan pasokan listrik yang kurang terputus-putus.
Pasokan listrik yang lebih dapat diandalkan memungkinkan bisnis untuk tetap buka di kemudian hari dan berkembang lebih cepat, klinik untuk menjaga toko dingin yang lebih aman, dan rumah tangga untuk menyalakan lemari es, kipas dan telepon. Memang, penelitian menunjukkan bahwa 'kisah utama untuk menceritakan tentang dampak listrik bukanlah penerangan, tetapi komunikasi: televisi, ponsel, dan internet'.
Di Bisanti, Nigeria, pengembang jaringan mini swasta Green Village Energy telah membangun jaringan mini yang terdiri dari 126 panel surya, cukup untuk menyediakan listrik bagi 340 rumah tangga di daerah tersebut. Kotak-mini juga memberi kekuatan pada usaha kecil, sekolah, dan klinik kesehatan.
Sebelum lampu, tempat itu sangat gelap, dan kami tidak memiliki lampu atau lemari es. Hidup itu sulit pada saat itu. Sekarang kami memiliki cahaya, kami telah berhenti menggunakan lilin; kami sekarang memiliki lemari es untuk minuman dingin. Ini juga menyalakan lampu sehingga anak-anak dapat bermain di malam hari dan beberapa pergi ke sekolah malam. Itu mengubah hidup kita.
- Anggota komunitas, Bisanti
Ketika pemerintah Afrika mulai membangun jaringan mini pada 1960-an, generator diesel adalah sumber energi paling populer - mereka relatif mudah untuk dijalankan dan teknologi surya masih dalam masa pertumbuhan. Pemerintah memiliki pengetahuan infrastruktur diesel yang ada dan pengembang jaringan mini memiliki cukup pengalaman untuk mengukur jaringan mini dengan cepat dan efektif.
Sejak itu, panel surya di Afrika telah mengalami revolusi dan antara 2009 dan 2015, harga modul PV surya turun hingga 80%. Mini-grid bertenaga surya sekarang sering kompetitif dengan grid bertenaga diesel, menawarkan pemerintah kesempatan untuk secara drastis mengurangi emisi karbon, dan rumah tangga prospek udara bersih.
Konversi mini-grid bertenaga diesel untuk berjalan di tenaga surya - proses yang dikenal sebagai alih teknologi - dapat menghasilkan penghematan emisi CO2 global tahunan hingga 470 juta metrik ton, kira-kira setara dengan emisi CO2 tahunan Brasil.
Ketika dikombinasikan dengan penyimpanan baterai yang efisien dan ramah lingkungan, mini-grid surya menghadirkan kasus ekonomi yang menarik bagi masyarakat pedesaan di Afrika. Menurut Badan Energi Internasional, mereka penting untuk elektrifikasi pedesaan di masa depan di Afrika.
Jadi apa yang menghentikan ini terjadi pada kecepatan dan skala yang dibutuhkan?
Inilah tiga masalah utama - dan apa yang dilakukan oleh komunitas praktik Afrika untuk mengatasinya.
1. Membangun kasing untuk investasi
Terlepas dari komitmen baru-baru ini untuk meningkatkan energi terbarukan di Afrika, investasi yang dijanjikan masih jauh di bawah tingkat yang dibutuhkan untuk mencapai energi untuk semua pada tahun 2030.
Alexia Kelly, pakar keuangan iklim dan ketua bersama Kelompok Kerja Keuangan Rendah Emisi Strategi Pembangunan (GP LEDS), membantu menyampaikan beberapa sesi di lokakarya di Abuja. Dia menjelaskan kepada saya bahwa:
Semuanya bergantung pada uang pada akhir hari, jadi jika uang dan keuangan tidak tersedia, akan sangat sulit bagi kita untuk mencapai beberapa manfaat yang ditawarkan oleh mini-grid. Pencapaian SDG 7 - akses universal ke listrik pada tahun 2030 - pada dasarnya didukung oleh kemampuan untuk membuka aliran modal pada skala ke sektor ini. Kami tidak akan sampai di sana tanpa menyelesaikan tantangan keuangan.
Mini-grid bertenaga terbarukan memiliki infrastruktur tinggi di muka dan biaya instalasi dan menemukan pendanaan untuk mini-grid adalah menantang. Dengan anggaran terbatas untuk elektrifikasi pedesaan, pemerintah berusaha untuk menjembatani kesenjangan investasi ini dengan pengaturan investasi publik, swasta, dan campuran yang inovatif.
Alat keuangan publik dapat mencakup hibah dan subsidi untuk proyek jaringan mini. Pemerintah menggunakan hibah dan subsidi untuk mengimbangi tingginya biaya investasi infrastruktur awal dan mempercepat pasar kotak-mini. Misalnya di Kenya, pemerintah memberikan subsidi untuk mendorong pengembang mini-grid swasta, yang kemudian dapat mengajukan penawaran untuk pendanaan proyek tambahan dari bank pembangunan.
Ketika pemerintah fokus pada keuangan swasta untuk investasi dalam mini-grid, mereka mungkin perlu menurunkan risiko kepada investor untuk membantu memastikan pengembalian yang memadai. Investor swasta dapat menawarkan pembiayaan ekuitas atau utang. Biasanya, pilihan alat keuangan tergantung pada tahap proyek mini-grid dan risiko investasi yang terkait.
Mendapatkan pengaturan investasi yang tepat tergantung pada penerapan kebijakan dan peraturan yang tepat - sehingga ada potensi signifikan untuk bisnis swasta, tetapi pemerintah merupakan pusat untuk membuat mini-grid berfungsi dengan baik.
2. Memutuskan siapa yang akan membangun, mengoperasikan dan memelihara mini-grid
Biasanya ada empat model untuk dipilih: utilitas yang dijalankan negara; pengembang swasta; skema milik masyarakat; atau pendekatan hybrid.
Tidak ada pendekatan 'satu ukuran untuk semua' untuk mengoperasikan dan memelihara jaringan mini dan modelnya tergantung pada konteks nasional, dan terkadang sub-nasional dan lokal.
Apa yang berhasil untuk Ghana adalah rencana implementasi mini-grid yang dipimpin publik untuk menyediakan energi dengan tarif seragam, tetapi Nigeria memanfaatkan serangkaian pengembang swasta yang menegosiasikan tarif dengan masyarakat dan beroperasi secara independen dari Otoritas Elektrifikasi Pedesaan Nigeria.
Kedua model publik dan pribadi memiliki kelebihan dan kekurangan.
Sementara model publik lebih mungkin untuk menerima keuangan dan memberikan tarif yang seragam kepada konsumen, masyarakat yang tidak termasuk dalam rencana elektrifikasi pedesaan nasional beresiko tertinggal.
Sementara itu model swasta dapat mengurangi beban pada pemerintah dan memberi mereka lebih banyak waktu untuk fokus pada peningkatan jaringan nasional, namun pengembang swasta sering tidak dapat mengakses subsidi pemerintah dan berjuang untuk membuat proyek 'bankable'.
Kekhawatiran tentang bankabilitas dari pengembang sektor swasta ini adalah tema yang muncul selama lokakarya:
Mini-grid, seperti sekarang, tidak terlalu menarik untuk sektor swasta karena pengembalian investasi lebih lama dan Anda mendapatkan IRR [internal rate of return] yang sangat kecil.
- Hilawe Tesema, pengembang jaringan mini pribadi dari Ethiopia
Namun ada tanda-tanda perubahan. Pada tahun 2016, sekelompok pengembang jaringan mini swasta berkumpul untuk membentuk Asosiasi Pengembang Jaringan Mini Afrika (AMDA), yang bekerja dengan pemerintah, donor dan pemodal untuk membantu membangun lingkungan yang mendukung suburnya jaringan mini di Afrika.
Saat ini sedang membuat data dasar untuk jaringan mini; inventarisasi global tentang jenis-jenis pembiayaan yang diperoleh suatu proyek, seberapa produktifnya, dan milik siapa. Ini akan menjadi alat yang berguna bagi pemerintah yang ingin menavigasi operasi kompleks dan sumber daya masalah mini-grid.
3. Menyeimbangkan kebutuhan masyarakat dan biaya proyek
Pengembang dan perusahaan utilitas harus terlebih dahulu mengukur jumlah rumah tangga yang mampu dan siap membayar energi mereka dan berapa banyak energi yang akan mereka gunakan sebelum membangun sebuah situs. Untuk pengembang swasta, tarif juga perlu menghasilkan keuntungan, jadi penting untuk terlibat dengan masyarakat sebelum menetapkan rencana harga.
Ruchi Soni, Manajer Akses Energi di Yayasan PBB, menjelaskan kepada saya mengapa keterlibatan masyarakat sangat penting:
Keterlibatan masyarakat pada dasarnya adalah jantung dari keseluruhan proses [mini-grids]. Sektor swasta perlu terlibat dengan masyarakat dan penduduk setempat secara harfiah sehari-hari untuk memahami kebutuhan mereka, mengapa mereka ingin jaringan mini pada awalnya, dan juga bagaimana mereka berniat untuk menggunakan aplikasi mereka.
Badan Elektrifikasi Pedesaan Nigeria semakin memperlakukan gender sebagai prioritas utama dalam elektrifikasi pedesaan dan banyak bisnis di Bisanti dijalankan oleh perempuan. Rhoda Mando, Asisten Direktur Pengembangan Bisnis dan Pengarusutamaan Gender di Badan Elektrifikasi Pedesaan Nigeria, memberi tahu saya:
Perempuan perlu dimasukkan dalam struktur tata kelola, struktur pengambilan keputusan, dan kesadaran harus diciptakan di seluruh dewan. Sebagian besar waktu ketika orang pergi untuk menciptakan kesadaran di komunitas mereka hanya berkonsentrasi pada laki-laki. Apa yang kami katakan adalah berkonsentrasi pada para wanita juga - mereka adalah pengguna akhir. Setelah Anda memberdayakan seorang wanita Anda telah memberdayakan suatu bangsa.
Ketika dirancang dan diimplementasikan dengan benar, mini-grid seperti yang saya lihat di Bisanti benar-benar memiliki kekuatan untuk mengubah kehidupan masyarakat, tetapi mencapai tujuan akhir itu tidak mudah.
Kesempatan bagi pemerintah Afrika untuk memimpin
Sementara mini-grid bertenaga terbarukan sangat penting baik untuk memenuhi kebutuhan elektrifikasi pedesaan dan target pengurangan emisi di Afrika, mereka tetap kekurangan dana dan tidak memiliki dukungan yang diperlukan untuk mencapai SDG 7.
Agar jaringan mini layak secara ekonomi, pemerintah harus mengintegrasikannya ke dalam rencana elektrifikasi nasional, membentuk lingkungan yang memungkinkan yang koheren dan belajar dari negara lain untuk melihat apa yang berhasil. Inisiatif seperti Komunitas Praktek Jaringan Mini Afrika akan menyediakan ruang vital untuk berbagi pengalaman.
Dengan infrastruktur yang kurang ada di daerah pedesaan daripada wilayah lain, pemerintah Afrika sekarang memiliki kesempatan untuk memimpin dan menunjukkan bahwa mini-grid surya dapat menyediakan energi pedesaan yang lebih bersih, lebih murah dan lebih inklusif.
