Dari greentechmedia
Jepang yang dibatasi lahan telah menjadi pemimpin awal dalam pasar solar mengambang yang muncul.
Manusia telah mengapung di atas air selama ribuan tahun, jadi mungkin tidak terhindarkan bahwa mereka juga akan membangun pembangkit listrik tenaga surya di atasnya.
Photovoltaics yang melayang telah menghasilkan 1,1 gigawatt instalasi di seluruh dunia, menurut Bank Dunia. Itu adalah sepotong kecil dari industri surya yang lebih luas, yang sekarang memasang hampir 100 gigawatt per tahun. Yang mengatakan, mengambang surya unggul di pasar di mana tanah langka atau tidak tersedia, dan itu sejalan dengan pasar pertumbuhan utama untuk industri surya, analis mencatat pada KTT Solar GTM di Scottsdale minggu lalu.
Menempatkan solar pada air lebih mahal daripada membangunnya di darat - meskipun ada sedikit data yang menunjukkan dengan tepat berapa banyak - tetapi itu membawa beberapa manfaat operasional. Yang paling penting, ini memungkinkan pengembang untuk menghasilkan daya tanpa membuat offline tanah untuk keperluan lain, yang sudah menjadi taruhan meja di daerah padat penduduk tertentu.
"Ini ideal di tempat-tempat di mana Anda memiliki ketersediaan lahan terbatas," kata Teresa Barnes dari Laboratorium Energi Terbarukan Nasional.
Lebih baik di tempat yang lebih basah
Pengembang apung tidak menargetkan sembarang air. Mereka berfokus pada ekuivalen akuatik dari situs brownfield: buatan manusia, pedalaman, umumnya tenang.
Mengekspos instalasi surya untuk menghancurkan gelombang laut, atau menjatuhkannya di danau alami yang murni, tidak ada dalam menu sejauh ini.
Mengambang surya paling masuk akal di daerah di mana tanah itu mahal, atau diperlukan untuk penggunaan yang lebih berharga, seperti pertanian. Kolam buatan manusia juga dapat menawarkan ruang untuk menghasilkan daya yang mendekati titik penggunaan padahal sebaliknya tidak mungkin dilakukan.
Jepang yang padat penduduk memimpin pasar terapung sejak dini, dan Cina dan negara-negara Asia Tenggara adalah pengguna awal. Perusahaan-perusahaan Belanda sedang mencari teknologi untuk melayani banyak badan air pedalaman di negara itu. Hanya beberapa proyek yang muncul di AS yang kaya tanah - 14 pada akhir 2018, menurut Scientific American.
Daerah padat memiliki alasan untuk meneliti apung surya, tetapi demikian juga pemilik tanah yang ingin menghasilkan daya tanpa mengorbankan tanah yang berguna.
"Ini alat lain dalam kotak peralatan pengembang untuk datang ke komunitas ini dan memiliki sesuatu yang tidak memakan banyak area tanah mereka," kata Robert Spencer, seorang peneliti di NREL.
Selain menciptakan peluang pasar, penempatan modul surya di atas air menghasilkan manfaat operasional.
Di lingkungan yang panas, air mendinginkan peralatan relatif terhadap sistem berbasis darat. Suhu modul mengambang bisa 5 hingga 10 derajat Celcius lebih rendah dari pada atap, dan perbedaan itu meningkatkan kinerja, kata Barnes. Pengembang dapat memilih gaya ponton untuk memaksimalkan efek ini.
Yang paling menarik, dari perspektif operasi grid, adalah kombinasi antara solar terapung dengan bendungan pembangkit listrik tenaga air. Karena bendungan sudah memiliki sambungan transmisi dan itu sendiri dapat dikirim, pengaturan ini dapat memungkinkan matahari untuk menghasilkan tanpa pembatasan dan mencapai pasar dengan biaya interkoneksi yang lebih rendah.
Logika itu bahkan bisa meluas ke mengambang surya di fasilitas hidro dipompa, yang akan mengubah generasi matahari langsung menjadi energi yang tersimpan di lokasi. Ini belum dibangun, dan tidak jelas bahwa ekonomi akan masuk akal, Barnes memperingatkan.
Seberapa besar pasarnya?
Kurangnya data yang akurat merupakan hambatan utama untuk pertumbuhan surya mengambang, seperti halnya untuk pasar modul bifacial yang muncul.
Pengembang memiliki sejumlah bukti terbatas untuk meyakinkan pelanggan bahwa kinerja seumur hidup membenarkan premi biaya di muka. Keausan di lingkungan basah terlihat berbeda dari operasi dan pemeliharaan berbasis darat.
Skala situs terapung potensial membenarkan eksplorasi yang berkelanjutan. Bank Dunia memperkirakan potensi di seluruh dunia sebesar 400 gigawatt, secara konservatif.
Spencer memodelkan potensi AS dalam sebuah artikel yang diterbitkan dalam jurnal Environmental Science and Technology. Setelah menampik populasi badan air buatan manusia untuk menghindari konflik penggunaan, penulis menemukan bahwa bahkan sebagian kecil dari situs yang sesuai dapat memasok 10 persen dari pembangkit listrik AS saat ini.
Apakah kasus ekonomi ada atau tidak untuk semua situs itu adalah masalah lain, tetapi penelitian menunjukkan bahwa tenaga surya AS tidak perlu melambat ketika ruang terbuka datar yang bagus dihabiskan untuk pembangunan.
Proyek terapung awal akan dilanjutkan di mana manfaat unik dari mengapung PV melebihi risiko, kata Molly Cox, seorang analis yang bekerja pada penelitian PV mengambang yang akan datang di Wood Mackenzie Power & Renewables.
"Kemudian, ketika lebih banyak sistem dibangun, kami akan memiliki lebih banyak data kinerja dan karenanya lebih banyak kepastian bagi pemodal dan pengembang," katanya.
Jika demikian, gigawatt pertama dari mengambang surya hanya meluncur di permukaan.