Sumber: greentechmedia
Orang dalam memperkirakan perusahaan pertanian bisa menjadi pengadopsi utama tenaga surya di Afrika karena petani berusaha meningkatkan biaya dan keandalan pasokan energi.
Menurut sebuah laporan dari GreenCape, sebuah organisasi nirlaba, pasar untuk energi terbarukan di bidang pertanian tahun lalu bernilai hingga 960 juta rand Afrika Selatan ($61 juta dengan tarif saat ini) di Afrika Selatan saja.
Satu dari 10 instalasi surya Afrika Selatan berada di sektor pertanian, kata laporan itu, dan pasar diperkirakan akan tumbuh 10 persen per tahun.
Frank Spencer, anggota dewan di Asosiasi Industri Fotovoltaik Afrika Selatan, mengatakan solar melihat "pertumbuhan eksponensial" di sektor pertanian.
“Profil permintaan dan pasokan listrik dari sektor pertanian membuat PV surya sangat cocok,” katanya dalam email. “Kami membayangkan tren ini akan terus berlanjut seiring dengan semakin matangnya teknologi PV surya dan biaya yang terus menurun.”
Mengingat biaya dan keandalan pembangkit listrik tenaga surya di siang hari di Afrika, “aplikasi semacam ini dapat diterapkan di mana pun ada penggunaan listrik di siang hari sepanjang tahun,” katanya.
Sedangkan istilah"agricultural solar" sering mengacu pada co-lokasi proyek PV di tanah yang sama di mana tanaman tumbuh atau penggembalaan ternak, di Afrika, aspek lokasi bukanlah fokus utama. Sebaliknya, fakta bahwa bisnis terutama menggunakan listrik tenaga surya untuk memompa air irigasi dan untuk mendinginkan produk sebelum mengirimkannya.
Tenaga surya sebagai sumber daya yang murah dan andal
Dalam kedua situasi, PV bisa lebih andal daripada pasokan jaringan dan lebih murah daripada pembangkit diesel, kata Edwin Masimba Moyo, ketua eksekutif di Nhimbe Fresh Exports of Zimbabwe, dalam sebuah wawancara.
Salah satu pengekspor blueberry, stroberi, raspberry, dan kacang polong terbesar di Afrika, Nhimbe Fresh telah dirusakoleh pemadaman jaringanyang dapat memakan waktu selama beberapa minggu untuk diselesaikan, menyebabkan hilangnya irigasi atau pembusukan barang yang harus didinginkan setelah dipetik.
Hingga saat ini, Nhimbe mengandalkan genset diesel untuk melewati pemadaman listrik. Tetapi biaya diesel bisa menjadi signifikan — hingga $800.000 per tahun. “Ini jumlah yang besar,” kata Moyo.
Untuk mengatasi masalah ini, Nhimbe membeli sekitar 1,9 megawatt solar ditambah sistem baterai 3,9 megawatt-jam untuk pertaniannya, lokasi pompa, rumah pengepakan dan penyimpanan dingin.
Sistem ini dibeli melalui Sun Exchange, asewa surya peer-to-peerplatform yang memungkinkan investor internasional untuk membeli proyek PV untuk pelanggan skala komersial dan industri di Afrika.
Nhimbe adalah perampokan kedua Sun Exchange ke agri-PV, menyusul proyek pemasangan sistem 473 kilowatt di Boland Cellar, salah satu perusahaan anggur terbesar di Afrika Selatan. Sistem PV memberikan seperempat dari kebutuhan energi Boland, memotong tagihan listriknya sebesar 34 persen.
“Hingga saat ini, Sun Exchange berfokus pada sekolah dan proyek bisnis kecil,” kata pendiri platform, Abe Cambridge, dalam email. “Tetapi pada kuartal terakhir saja, kami telah menyelenggarakan penjualan massal untuk dua agribisnis, dengan lebih banyak lagi yang sedang direncanakan.”
Solar dengan cepat menjadi alat penting untuk mengurangi biaya operasional pertanian Afrika, katanya. “Banyak kegiatan pertanian berlangsung pada siang hari, ketika tenaga surya sudah tersedia,” komentarnya.
“Memiliki tata surya selaras dengan sifat operasional pertanian, secara signifikan mengurangi kebutuhan daya. Banyak peternakan memiliki penyimpanan dingin, dan ini cenderung membutuhkan energi paling banyak di siang hari atau saat panas, yang juga terjadi saat pembangkit listrik tenaga surya berada pada puncaknya.”
Model pendanaan baru untuk membuka kapasitas bera
Moyo mengatakan model pendanaan Sun Exchange merupakan faktor penentu dalam memungkinkan perpindahan Nhimbe' ke tenaga surya. Manfaat dari konsep ini adalah biaya pembelian dan pemasangan di muka ditanggung oleh investor Sun Exchange, yang kemudian mendapat keuntungan dari pembayaran listrik yang dilakukan oleh pelanggan.
“Ini memungkinkan pertanian dan agribisnis menggunakan tenaga surya tanpa peralatan, instalasi, asuransi, atau biaya operasional yang berkelanjutan,” kata Cambridge, menghasilkan"dalam pengurangan biaya energi segera setidaknya 20 persen dan penghematan rata-rata lebih dari 40 persen masa sewa 20 tahun penuh.”
Pilihan pengadaan lainnya juga tersedia. Spencer dari Asosiasi Industri Fotovoltaik Afrika Selatan mengatakan model yang paling umum adalah membeli tata surya secara langsung, yang menghasilkan periode pengembalian antara tiga dan lima tahun.
Model lain yang mungkin layak untuk PV pertanian di Afrika Selatan adalah energi bersih yang dinilai dari propertiskema, yang memungkinkan pemilik aset untuk membiayai biaya energi di muka dan kemudian membayar biaya kembali dari waktu ke waktu melalui penilaian sukarela dan dengan hutang yang terkait dengan properti.
Mencampur solar dengan tanaman vs. alternatif atap dan ladang hijau
Akses ke keuangan kemungkinan akan lebih meningkatkan momentum PV pertanian di Afrika. Tetapi masih harus dilihat apakah manfaat yang diklaim dari memasangkan PV dengan pertanian dapat direplikasi di bagian lain dunia —terutama ketika panel surya ditempatkan langsung di lahan pertanian.
Satu studi BloombergNEF di Cina, di mana beberapa gigawatt PV ditempatkan bersama dengan pertanian, menemukan alasan utama untuk pasangan itu adalah ketersediaan lahan yang terbatas di wilayah dengan permintaan listrik dan sumber daya jaringan yang kuat. Situasinya tidak optimal untuk pertanian atau untuk PV, studi tersebut menemukan.
“Masalah dengan analisis global yang berkaitan dengan pertanian adalah perbedaannya dengan kondisi iklim, tanaman yang ingin Anda tanam [dan] ketersediaan tenaga kerja dan mesin,” Jenny Chase, kepala analisis surya di BloombergNEF, menulis dalam sebuah surel. “Bahkan bisa berbeda dari tahun ke tahun.”
Akibatnya, katanya, ketika datang ke pertanian dan PV, "Saya berhati-hati dan untuk saat ini berpikir bahwa tempat terbaik untuk menempatkan panel surya adalah di atap buram yang Anda tahu akan berdiri setidaknya selama 30 tahun."